EL BANDOLERISMO EN LOS MONTES DE TOLEDO A FINALES DEL SIGLO XIX. 

El paso del tiempo, la pérdida de la memoria de los hechos, ayudado por algunos testimonios escritos poco rigurosos y bastante parciales suavizaron la figura de estos delincuentes, cuando no los idealizaron.. Es cierto también que hubo algunos casos, en los que la generosidad del bandolero fue bastante alta, pero en la mayoría de ellos, tenía una finalidad, que era el pago de servicios a cómplices y encubridores.

Según Corominas, bandido es toda aquella persona que se asocian en una bandería, que es un grupo de personas que se integran en un bando, facción, parcialidad y en ocasiones partido. El bandolero alcanzaría también a toda persona perversa y sin escrúpulos, mientras que bandolerismo, similar a bandidaje, atañe a la existencia de aquellos en un país, región o comarca de forma continuada, si durante esta permanencia o temporalidad, el forajido usa y abusa del terror para imponer su voluntad.

Para la época que nos ocupa el bandolerismo toma un carácter algo más político, ya que muchos bandoleros son el residuo de las partidas carlistas. Más amplia y modernamente, con la finalidad de comprender y abarcar además aspectos políticos y vagamente militares, con los que el bandolerismo está relacionado, pudríamos definirlo como vulgar delincuencia en cuadrilla, que se lleva a cabo preferentemente en entornos rurales, con fines inmediatos a la práctica del delito contra personas y propiedades, y que presenta tendencia a ampararse en determinados fines políticos y, excepcionalmente, persiguen objetivos de naturaleza militar.

Los bandoleros monteños son jóvenes de la misma comarca, gentes de poblaciones comprendidas en un rombo que va de Navahermosa a Consuegra por el norte y Daimiel en su vértice sur. El bandolero suele actuar en su propia tierra, aunque algunas veces y de forma accidental y siempre en cuadrilla se desplaza a otras zonas, en este caso las llanuras de la Mancha. En su propio terreno actúa con más facilidad y le es más cómoda la huida, ya que conoce en terreno y los lugares donde pueden facilitarle ayuda pastores y carboneros, que comulgando con sus propias ideas no han decidido dedicarse a la delincuencia.

La literatura romántica exaltaría luego a estos tipos que, teniendo en ocasiones rasgos de generosidad para con los humildes y desvalidos, fueron, no obstante un peligro para arrieros, labradores campesinos y propietarios.

Las causas que llevan al bandolerismo suelen ser de índole social salpicadas algunas veces por motivos políticos.

La deserción es una de las primeras causas. El sorteo de quintas y el muy posible destino a los ejércitos de ultramar determina que muchos jóvenes deserten. Según uno de los biógrafos de Moraleda, ésta fue la causa por la que Moraleda desertó, influenciado por los malos consejos de un hermano de su padre que había servido en ultramar.

El destino del desertor solía ser la cárcel, por este motivo los desertores tenían que huir de su pueblo y "echarse al monte" donde eran captados por las partidas carlistas, que con promesas de mejores cuidados y un sueldo ingresaban en sus filas. Estas mismas partidas carlistas facilitaban la deserción de los quintos al atacar a la Guardia Civil cuando conducía a los quintos a sus lugares de destino. Así ocurrió en 1874, ya que una partida Carlista salió al paso de los soldados útiles de Fuente el Fresno que viajaban a Ciudad Real para incorporarse al ejército, arrebatándoles la documentación y dispersándolos. A los nuevos llamamientos a filas que se hicieron, los mozos no acudieron, comprobándose posteriormente que muchos de ellos entraron a formar parte de la filas carlistas.

La mayoría de los bandoleros que actuaron en los Montes de Toledo en el último cuarto el siglo XIX se familiarizaron con el manejo de las armas y la pérdida del miedo en las partidas carlistas.

En otras ocasiones el bandolero surgía como consecuencia del hambre. Solían ser padres de familia, que para alimentar a sus hijos tenían que robar o secuestrar, y al ser descubiertos o por el miedo a ser denunciados trataban de eliminar a todo testigo y más temprano que tarde se tenían que refugiar en el monte acogiéndose a la compañía de otros bandoleros.

Crímenes pasionales o vindicativos alimentaban también el bandolerismo, porque el autor del hecho delictivo prefería el riesgo de bandolero en libertad, al lóbrego calabozo que le prometía la justicia.

Par otros autores la causa principal de la aparición de estos forajidos, es su aversión al trabajo, si bien esta opinión está en contradicción con aquellos que afirmaban que los bandoleros en época de tranquilidad recurrían a la elaboración de carbón en el monte, como uno de los recursos económicos.

Otro aspecto a resaltar, sobre todo en el bandolerismo de estos años, es que se vio favorecido por cierta complicidad de una parte de las clases elevadas. El sistema caciquil, imperante en aquellos años, no dudó en algunos momentos, en aprovecharse de este fenómeno. Segismundo Moret, estudioso del tema , nos ha dejado su opinión sobre este asunto que vamos a condensar. Nos dice que su rasgo característico, aquel en el que se sintetiza todo lo que impone temor y causa alarma, es la complicidad de las clases elevadas y de las personas que ocupan una posición o jerarquía social. Cuando la corrupción llega a este extremo, ningún resorte social es eficaz y positivo. No hay prisión para el criminal, no hay leyes para la seguridad personal, no hay asilo para la fortuna, y poco a poco, todo el que quiere defenderse o anhela alguna garantía, va entrando de una manera o de otra en el inmundo consorcio del crimen y se va dejando arrastrar por la situación más corriente que empieza por el silencio, sigue por las complacencias y acaba por la complicidad.

Digamos crudamente que el bandolero decimonónico fue un ser resabiado y acorralado por el hambre, la injusticia social, la incultura y el peso sobre su conciencia de uno o más crímenes, nunca justificados.

Bernardo Moraleda,
el último bandolero de los Montes de Toledo.

Otras fuentes afirman que mal aconsejado por un hermano de su padre, que había servido en el Ejército Español de Ultramar, Moraleda decide desertar, cuando estaba esperando a ser enviado a Filipinas. Al ser declarado prófugo se escapa al monte. Aprovechando la oscuridad de la noche asaltó una casa de campo donde solamente había un viejo, le quitó una manta, un cuchillo y una pistola pequeña. Siguió haciendo sus fechorías para poder sobrevivir y perjudicando a todo el mundo, en especial a sus familiares, que estaban controlados y sin libertad. Al parecer estos primeros años estuvo refugiado en una cueva de la sierra de Valtravieso en compañía de otros fugados por motivos similares. Cometían pequeños actos delictivos para poder sobrevivir.

Un acontecimiento que caló positivamente en las posteriores generaciones que han oído hablar de Moraleda, ocurrió hacia 1870. No es España, por esta época, un país tranquilo, se debate y se conspira para encontrar o imponer un rey, en la corona vacante. Mientras tanto en los Montes de Toledo, son bastantes las partidas que recorren a sus anchas todo este territorio, entre ellas destaca la célebre partida de los "Juanillones", cabreros monteños, que dejando su oficio, se apartan del cayado para tomar el retaco y formando partida se amparan en los montes para cometer sus fechorías, atracan diligencias, despojan reatas de arrieros, roban a recaudadores de impuestos y asesinan a escopeteros y guardias.

El escenario de sus correrías sólo tiene un tope. Sobre un cerro, entre Ventas con Peña Aguilera y Retuerta, se encuentra "los Castillos" una finca cuyo dueño no es hombre que se pueda dominar por el terror, el general Prim, que tiene aquí su finca de caza.

Los Juanillones desaparecen cada vez que el Marqués de los Castillejos viene a su finca, quizás emigran a la sierra de Guadalupe o bajan a caballo a la Mancha, en donde siguen sus correrías.

El noble deporte de la caza sirve para encuentros políticos, en sus célebres monterías se discute y se conspira, acuden a ellas Castelar, Ruiz Zorrilla, Pavía, Sagasta, Canovas; Romero Robledo y un séquito de guardias y escopeteros que acosan al ciervo y al jabalí en las manchas del monte.

En una de esas cacerías en el otoño de 1870, organizadas por el general con asistencia de tan importantes cazadores, en uno de los puestos, al cerrar la noche quedó perdido el primogénito del general.Todos los intentos de búsqueda fracasaron y ya entre los invitados corría el temor de un posible secuestro por parte de los famosos Juanillones. Mientras tanto, en lo más profundo del bosque, confuso y desorientado se encontraba el joven. Precisamente en esos momentos, los más oscuros de la noche, atraviesa por estos lugares Bernardo Moraleda Ruiz, en esos momentos huido de su pueblo. La fortuna hizo que éste encontrase al jovencito, quien identificándose, pidió a Moraleda, buen conocedor de la zona, que le llevase a su casa. A muy pocos metros de ésta se despidieron, no sin antes contar Moraleda al marquesito los motivos por los que no podía entrar en su casa.

La entrada en España por Vera del Bidasoa, el 1 de Mayo de 1872 de Don Carlos provocó la tercera guerra carlista, prolongándose en el Norte hasta 1876, si bien en la zona de la Mancha y de los Montes, las escaramuzas bélicas protagonizadas por Dueñas; Mergeliza, Merendón Sabariegos y otro sólo durarían hasta 1874.

Bernardo Moraleda

La presencia de Don Carlos, el desconcierto que reinaba en el país, la simpatía de ciertos sectores lleva al general Sabariegos, refugiado en Portugal, a regresar a España siendo nombrado comandante general de La Mancha, Toledo y Extremadura. En poco más de un mes conseguía reunir 410 caballos y cuarenta infantes bien regimentados y equipados. Entrando en Urda en octubre de 1873, intentándolo también en Almagro. Muchos de los bandoleros y desertores que poblaban el monte se unen a estas partidas. Buen número de ellos son naturales de Urda y Fuente el Fresno, en donde la simpatía hacia el carlismo está muy arraigada.

Algunas fuentes, afirman que Moraleda se unió a la partida del Cura de Alcabón Don Lucio Dueñas actuando por la provincia de Toledo llegando a alcanzar el grado de sargento.

El final de la guerra, terminó con el problema del bandolerismo pues lo agravó. Se propició así la reconversión forzosa de antiguos carlistas en bandoleros, como una de las salidas de algunos ex-combatientes, que al encontrarse a su regreso a la vida civil sin ingresos económicos, inadaptados a las nuevas circunstancias, se decantaron por el robo, el secuestro y el pillaje como forma de subsistencia. Por otra parte los del "oficio" continuaron siendolo, como es el caso de Juanillones y Moraleda.

Los años comprendidos entre 1874 y 1881 son los años más intensos en delitos del bandolerismo, ya que estas partidas carlistas reconvertidas en puros bandoleros intensifican sus actuaciones.

Asociación más que partida fue la de "los Juanillones y Purgaciones" a la que se unió Moraleda y otros bandoleros. Bastante famosa en los Montes de Toledo, primero, y en los llanos manchegos después, donde posiblemente también encontraron protección.

Llegó circunstancialmente a contar con ocho componentes mandados por un hombre corpulento y mal encarado llamado Juan García-Quilón Lopez-Simancas (a) "Juanillón" más viejo que su hermano Felipe. En la misma militaron los hermanos "Purgación" antiguos carlistas de Fuente el Fresno, Casimiro Navarro Clemente, mayor que su hermano Ambrosio En su juventud se habían dedicado al carboneo en el término de Torre de Juan Abad.

En esta partida en 1886 militaba también Justo Gómez Gómez "el Magro" vecino de San Pablo de los Montes,. Por entonces los hermanos Purgacinones estaban en la cárcel de Villanueva de los Infantes (Ciudad Real ). Estaban en la cárcel en espera de conocer la sentencia de se había dictado sobre ellos, ya que la Guardia Civil les había apresado en el pueblo de Torre de Juan Abad, estando acusados de robar en la casa del propietario D. Juan Tomás Frías y de D. Trifón Martínez, recaudador de contribuciones. En los primeros días de 1877, tras conocer la sentencia se fugaron de allí, quizás con la ayuda de altos cómplices. Tras su huida volvieron a concentrarse con su partida.

Las acciones de esta partida, desde entonces, son bastante espectaculares y frecuentes, su modo de obrar, casi militar y muchas veces disfrazados de guardias civiles.

La evasión de la cárcel de los Purgaciones debió ser antes del 19 de febrero de 1877 ya que en ese día realizaron el secuestro de Don Pedro Gómez Quintanilla, en el paraje denominado Boca de Poveda del término de Horcajo de los Montes (Ciudad Real). El rescate del secuestrado ascendió a la cantidad de 4.000 reales oro. Por este motivo, y por muchos otros el teniente Coronel, Graduado Comandante de Infantería y Fiscal Militar del Consejo de Guerra Permanente de la Provincia y Plaza de Ciudad Real, que ya había declarado en estado de guerra en la provincia acentúa las medidas de busca y captura de los malhechores.

Pocos días después en la carretera que une las localidades de Villarrubia de los Ojos y Fuente el Fresno, el 22 de marzo de 1877, se cometió un asesinato en la persona del carretero Francisco Moreno Peco "Peluca". Cuatro carreteros que caminaban juntos fueron asaltos por otros tantos bandoleros, siendo despojados de lo que llevaban encima. Al resistirse "Peluca" a que le quitaran las mulas, también fue fulminado por un disparo que le hizo uno de los asaltantes. A los pocos días aparecieron la mulas, pero no las mantas, una manta de jerga fabricada en Ajofrín y otra morellana a cuadros blancos y azules.

Como consecuencia del suceso se realizaron numerosas batidas, sin éxito y a los familiares de los bandoleros se les deportó a mas de cincuenta kilómetros de su residencia habitual.

Bien entrada la noche del día 21 de febrero de 1880, la partida de bandoleros de la sierra, formada entonces por los Juanillones, los Purgaciones, Bernardo Moraleda, Cristóbal Camacho "Corona", Antonio Cuellar "Hijo de la Loreto" también llamado "Pastor de los Yébenes", Laureano de la Cruz y Saturnino Hazaña Aldareví "el de San Pablo", todos vecinos de Fuente el Fresno, se presentaron en este pueblo, asaltado las casas habitadas propiedad de Aurelio Izquierdo, el alcalde del pueblo, de su hermana Gregoria Izquierdo y las de Eulogio López, Isidoro Peral, Fausto González y Saturnino de Santos, a este último le causaron múltiples lesiones, con destrozos en muebles y enseres, en una noche buscada a propósito, empleando procedimientos crueles, los maltrataron y amenazaron hasta conseguir de ellos las joyas y el dinero que tenían, el cabecilla Juan García-Quilón, uno de los Juanillones dirigiéndose a las autoridades, les dijo "Esto es sólo el principio, ya que atacaremos el pueblo, de día y cuando queramos, castigando a los que se nieguen a cooperar con nosotros" Después de tener retenidas a varias personas se marcharon al amanecer, llevándose cuanto encontraron de valor.

Los hermanos Juanillones.

Asistían al asalto los dos Juanillones, los hermanos Purgación, Moraleda, Felipe Sevilla, Antonio Cuellar "el pastor de Los Yébenes", Luciano Polo y Zoilo Puncelo "Sogato". Ajenos a que la Guardia Civil controlaba sus pasos, descubiertos tuvieron que defenderse con las armas en la mano al no querer entregarse. En la refriega, producida en el paraje denominado "el Calado" mueren: "Sogato", Luciano Polo y Antonio Cuellar "el Pastor de Los Yébenes".Los Juanillones, los Purgación y Moraleda escapan y se ocultan en Villacañas en la venta de un amigo, donde son cercados por la guardia civil al mando del alférez Allende, hasta ser detenidos todos menos Felipe uno de los Juanillones y Bernardo Moraleda que consiguieron escapar por una ventana.Todo esto ocurrió a finales de 1880.

Los últimos "Juanillones", bandidos toledanos de la década de los ochenta del siglo XIX.

Llevados a Toledo Ambrosio y Casimiro los dos Purgación y el menor de los Juanillones, Juan, fueron condenados a muerte por un Tribunal Militar sentencia que se ejecuta el 13 de marzo de 1882, y que las crónicas y comentarios de la época reflejan así:

«Los reos por la tarde comieron en compañía de sus mujeres e hijas, sirviéndoles ternera mechada, una tortilla de jamón, bartolillos y una ensalada cruda con el correspondiente vino; y aunque todo en gran abundancia dejaron una tercera parte» y más adelante cuando se refiere al acto del fusilamiento dice: «Llegada la hora salieron de la cárcel siendo conducidos en un carro y acompañados de seis sacerdotes hasta el Paseo del Tránsito, donde estaba formado el cuadro de la tropa con bandera y música. Colocados en sitio conveniente se efectuó la ejecución, quedando aún de rodillas y sin rematar, después de la primera descarga el "Juanillón" oyéndole exclamar ¡Misericordia! ¡Perdón! ¡Dios mío! obligando al piquete a repetir el fuego una y otra vez, tanto a él como al "Casimiro". La Cofradía salió de San Cipriano para la aplicación de la indulgencia y los cuerpos fueron enterrados en el Campo-Santo General.»

Crónica de la Hermandad de la Santa Caridad

Eran ya por entonces, algunas voces las que se alzaban contra la pena de muerte, como la de este redactor del periódico toledano Nuevo Ateneo:

Tras la huida, Moraleda y Felipe Juanillón se encaminaron hacia Retuerta. Moraleda subió a la sierra a esconder su escopeta, anteojos y el numeroso botín en oro que había conseguido reunir en todas sus acciones delictivas, la mayor parte de éste eran los cinco mil duros en onzas que había conseguido robar al recaudador de la zona de Ciudad Real.

Por la "Vereda de los Contrabandistas" que iba por la cresta oretana, por lo visto, desde Lisboa a Valencia sin pasar por pueblo alguno, inician ambos la huida a Portugal.. En el zurrón llevaban, un buen cargamento de monedas de oro, que representaban la salvación de sus vidas. En Portugal se hacen comerciantes, con buena fortuna. Felipe el Juanillón, escribía con peligrosa frecuencia y por este motivo fueron localizados y detenidos, tras quinces meses de estancia en el país hermano:

Pedida su extradición fue concedida con la condición de la imposibilidad de ejecutar los reos. Conducidos hasta Toledo, cargados de grilletes, fueron juzgados y condenados a ciento catorce años, ocho meses y un día de prisión.

Estando en prisión de Toledo le permitieron casarse, con su prometida Bejerana, natural de Navahermosa, con la cual tuvo una niña.

En el penal de Ceuta ingresaron hacia el 1882, allí murió Felipe el Juanillón, Bernardo Moraleda estuvo amarado con grilletes. Nadie le curaba las heridas infestadas; producidas por las cadenas, él se orinaba en ellas en calidad de cura. Cuando cambió el jefe del penal, le quitaron las cadenas y dos años más tarde, le concedieron el régimen abierto, andar por la ciudad, trabajando en un comercio a medio sueldo yendo a dormir al penal. Cuando el penal de Ceuta fue habilitado como prisión militar en 1911, le trasladaron al penal de Santoña, en donde fue puesto en libertad en 1923. Pasó el rastrillo de la cárcel, con el hato al hombro; vestido de presidiario, el más antiguo del penal con setenta y un años, los tobillos gastados por las cadenas y cinco duros de plata en el bolsillo.

Cuando llegó a Retuerta, después de muchas privaciones, pidiendo limosna por los mesones, subió a la sierra en busca de la carabina, el anteojo y los cinco mil duros y no encontró nada. Allí estuvo cavando hasta que se cansó. Mala memoria o quizás alguien lo encontró.

Las personas que lo conocían, al enterarse que estaba libre sintieron temor, pero Moraleda muy anciano, no podía ya andar por esos montes. Muy débil pidió auxilio en la finca de Prim, el apoderado general del sucesor de Prim, don Antonio Muñoz le convirtió en encargado de las bodegas del castillo. El rasgo de su apoderado lo refrendó el marqués de los Castillejos al que, años antes, Moraleda había encontrado perdido en lo más profundo del monte. Así, en contacto con la naturaleza monteña, pasó el resto de su vida y allá por el año 1936 murió el último bandolero de los Montes de Toledo.

Pedro Antonio Alonso Revenga